02 février : Journée de la vie consacrée

Entre 2 000 et 2023, d’après une enquête du journal  La Croix, le nombre de religieux et religieuses est passé en France de 66 000 à 22 000 et pourrait tomber à 9 000 en 2045. On trouve 320 monastères, abbayes, couvents et prieurés (dont 280 de femmes et 40 d’hommes). Le vieillissement est l’enjeu majeur de la vie religieuse en France, l’âge moyen étant de 79 ans pour les femmes, et 69 pour les hommes.  Pour pallier à la baisse des vocations, les instituts font appel à leurs fondations sur d’autres continents, mais cela reste une solution artificielle. La baisse la plus marquée est visible dans les instituts apostoliques (au service des autres dans la société)

          Le vrai défi, c’est la relève ; le désir de la vie religieuse semble avoir perdu de l’attrait … Il s’agit donc de repenser la vie religieuse dans notre société actuelle.

          Lors de la célébration du Jubilé de la vie consacrée à Rome le 9 octobre dernier, le Pape Léon s’est adressé aux religieux, religieuses, moines et contemplatives, membres d’instituts séculiers, ermites, venus confier leur vie à la Miséricorde de Dieu, tous engagés à être un signe prophétique pour notre temps.

          Le Pape a d’abord fait mémoire de « la gratuité de leur vocation, depuis les origines des congrégations auxquelles ils appartiennent jusqu’à maintenant. »  Il les a invités à rendre grâce pour  « tout ce que le Seigneur a accompli au fil des ans pour multiplier les talents, faire croître et purifier la Foi et rendre la charité plus généreuse. »

          L’Eglise leur confie la tâche d’être « des témoins vivants de la primauté de Dieu dans leur existence, en aidant autant que possible leurs frères et sœurs qu’ils rencontrent à cultiver cette amitié. »

          Instants éphémères, relations superficielles et passagères, modes changeantes …laissent un vide dans le cœur. Pour être heureux, les hommes ont besoin d’expériences d’amour consistantes, durables et solides ! Les consacrés peuvent « répandre dans le monde l’oxygène de cette manière d’aimer. »

          En élargissant les perspectives, ils sont aussi  « appelés de manière particulière à être les témoins des biens à venir. » Et le Pape Léon de rappeler Saint Paul VI : « Soyez vraiment pauvres, doux et affamés de sainteté, miséricordieux, purs de cœur, ceux grâce auxquels le monde connaîtra la paix de Dieu ! »