Le livre des Nombres
Il insiste sur les recensements ( il s'agit de compter pour chaque tribu le nombre d'hommes capables de combattre ), donne des instructions pour organiser le quotidien ( le peuple en a besoin ) après la sortie d'Egypte . C'est une sorte de carnet de voyage à travers le désert jusqu'au but : l'entrée en Terre Promise . Chacun se voit confier une responsabilité : la tribu de Lévi par exemple assurera le service du Seigneur en veillant scrupuleusement sur la Tente de la Rencontre, là où Dieu sera plus particulièrement présent .
Mais pourquoi autant de détails, même pour la réparation des préjudices causés par les jalousies et les querelles de familles ? Le partage des territoires, le droit d'héritage des femmes, le partage du butin, le droit d'asile ... ? Peut-être pour donner une image un peu idéale d'un peuple fort, bien organisé . Mais aussi pour exprimer que toute la vie du croyant, même dans ses aspects les plus quotidiens, se passe sous le regard de Dieu .
La bénédiction ( chapitre 6, versets 24 -26 ) n'est pas une simple formule, mais la marque de la bonté de Dieu envers Son peuple . C'est un engagement de Dieu, c'est une parole efficace . Une communication privilégiée s'établit avec Moïse lors de nombreux entretiens en tête à tête . C'est ainsi que Dieu Lui-même entre en contact avec les hommes, avec tous les hommes . Ses paroles s'adressent à tous les hommes de bonne volonté qui veulent bien les écouter . Et nous : comment les recevons-nous ? Moïse dressera un bilan-souvenir de ce périple, aucune génération ne pourra oublier les épreuves des ancêtres . Et nous : que retenons-nous dans notre propre histoire mêlée de succès et d'échecs ? Dieu enverra une "fumée" à Son peuple, un signe pour le guider . Et nous ? Vatican II nous demande d'être attentifs aux "signes des temps" qui peuvent nous aider à voir autrement notre vie personnelle et collective, où Dieu est toujours présent et agissant ...
Mais bien vite des plaintes, des contestations vont s'élever, les Israélites vont regretter "le bon temps" en Egypte où pourtant ils vivaient dans les souffrances de l'esclavage ! La promesse semble bien lointaine ... Quelle aventure ! Moïse va s'épuiser devant leur découragement . Les défaitistes vont s'opposer à ceux qui gardent confiance quand les éclaireurs reviennent d'une première exploration aux frontières de la Terre Promise . Moïse, Aaron, Josué, Caleb : quatre contre tous ! Mais c'est oublier qu'il s'agit avant tout du projet de Dieu ! Et nous : ne nous arrive-t-il pas aussi de céder à la pression de la majorité ?
Face à ce choix, la colère de Dieu se manifeste : ce n'est que la 2ème génération qui pourra entrer en Terre Promise, après 40 ans d'errance des aînés . Mais Dieu n'a pas abandonné Sa promesse ! Les châtiments, la mort cruelle des ennemis, les menaces pour les indigènes ont de quoi nous choquer, mais il s'agit de détruire toute forme d'idolâtrie . Toute cette histoire, c'est la trame de la vie quotidienne des hommes . C'est Dieu qui révèle Son mystère, c'est-à-dire Son projet, Son plan, Son dessein pour l'humanité . Beaucoup plus qu'une information pour satisfaire notre curiosité, c'est une manifestation en actes . Et nous : en restons-nous à cette définition qu'on apprenait par coeur dans le catéchisme d'avant le Concile "Dieu est un pur esprit infiniment parfait " ? Pour les Sémites, le Seigneur est Celui qui les a fait sortir d'Egypte . Combien cette Parole peut devenir pour nous source de lumière !
